LIVRO: CARTAS DE UM ESTOICO - SÊNECA

CARTAS DE UM ESTOICO – SÊNECA

Sêneca foi um proeminente filósofo e dramaturgo romano que publicou várias obras essenciais sobre o estoicismo. Ele é considerado um dos três principais filósofos estóicos (ao lado de Marco Aurélio e Epicteto), aconselhou o imperador Nero e é frequentemente creditado por tornar o estoicismo mais acessível a um público maior do que seus colegas. Você pode ler um perfil mais longo sobre Seneca aqui.

Em termos básicos, o estoicismo nos ensina que, se tivermos o essencial e um forte espírito interior, podemos aceitar e suportar radicalmente quaisquer circunstâncias que o universo nos apresente. Cartas de um estóico, que Sêneca escreveu no final de sua vida, aproximadamente de 63 a 65 dC, expande essas lições.

Cartas de um Estóico é presumivelmente uma coleção de 124 cartas que Sêneca enviou a seu amigo Lucílio – então procurador da Sicília (essencialmente um oficial da Roma Antiga) – aconselhando-o sobre como se tornar um estóico melhor.

“Presumivelmente” porque muitos estudiosos levantaram a hipótese de que as cartas de Sêneca eram “ensaios disfarçados” – não há evidências de Lucílio escrevendo de volta para Sêneca, e o estilo das cartas sugere que elas deveriam ser publicadas em vez de lidas por um amigo. A primeira tradução completa registrada dessas cartas para o inglês foi feita por Thomas Lodge em 1614, e elas foram traduzidas muitas vezes desde então.

Cartas de um Estoico contém uma seleção dessas cartas e lições importantes sobre o estoicismo, como aproveitar ao máximo o que temos no tempo que temos. Dividimos as lições centrais do livro abaixo.

CARTAS DE UM ESTOICO – SÊNECA

SOBRE ESTAR CONTENTE COM O “SUFICIENTE”

“Suficiente” é o essencial para viver – comida, água, abrigo e roupas – e um eu interior forte, como mencionado acima. Enquanto algumas escolas filosóficas de pensamento ensinam que “suficiente” é comida escassa, uma cabana para morar, roupas velhas e aprender a se satisfazer com isso, o estoicismo não exige esse tipo de sacrifício.

Em vez disso, o estoicismo prega que a moderação é fundamental, a função é mais importante que a forma e que não devemos viver em excesso.

“A filosofia exige uma vida simples, não para fazer penitência, e o modo de vida simples não precisa ser tosco.”

Sêneca diz que devemos comer alimentos nutritivos, mas apenas o suficiente para manter nossos corpos saudáveis e nossos estômagos cheios – não devemos nos empanturrar nem comer refeições extravagantes só porque podemos. Evite comer aquele saco inteiro de Doritos, basicamente. Devemos ter casas confortáveis, mas não devemos nos preocupar com ornamentos que não servem a nenhum propósito funcional – é um desperdício de recursos e energia. Se algo é bem construído e cumpre seu propósito, é tudo o que devemos querer dele – não devemos cobiçar travesseiros com pompons ou pisos perfeitamente polidos.

Somos criados em uma sociedade que valoriza a ornamentação, então pode ser complicado nos livrarmos desse desejo. Sêneca nos dá orientações sobre como nos libertar dessa mentalidade. Devemos trabalhar para estar satisfeitos com o que temos, para ter prazer nas coisas simples. Quem quer mais do que precisa e do que tem sempre vai querer mais, e isso só gera um ciclo de insatisfação.

Devemos também eliminar o medo de viver sem “os extras”. Muitos de nós temos medo de perder nossas posses – nossos telefones, nossas jaquetas, nossos carros. Sêneca nos aconselha a passar o tempo vivendo sem esses extras por nossa própria vontade. Ele diz que devemos cultivar uma relação com a pobreza. Em um contexto moderno, podemos experimentar ficar sem nossos computadores, telefones, TVs e jejuar intencionalmente de tempos em tempos. Uma vez que saibamos que podemos lidar com a vida sem essas coisas, podemos nos livrar do medo de perdê-las.

Por fim, devemos sempre nos lembrar de que não importa o quão legais sejam nossas coisas, ou quão exótico seja o nosso ambiente – se estivermos infelizes com nós mesmos, seremos infelizes onde quer que formos. Além de estar feliz com o essencial, desenvolver o nosso eu interior é fundamental. Seneca tem conselhos sobre como fazer isso também.

SOBRE O DESENVOLVIMENTO DO NOSSO EU INTERIOR

Desenvolver nosso eu interior é um processo ao longo da vida no qual devemos sempre trabalhar. Quantos de nós adiamos as práticas de saúde mental porque “não temos tempo” ou achamos que meditar quando estamos ocupados é mais estressante do que útil? Sêneca insiste que essas não são desculpas válidas – podemos e devemos arranjar tempo para nossa saúde mental – é um trabalho importante em tempo integral, não algo que devemos deixar de lado em favor de outras tarefas.

Mas por onde começamos essa jornada de autoaperfeiçoamento? Estar contente com o suficiente, conforme discutido acima, é uma peça importante. No entanto, Sêneca expande o autoaperfeiçoamento de várias maneiras ao longo de seus textos.

Um dos primeiros passos para melhorar a nós mesmos é reconhecer nossas próprias falhas. Nenhum de nós é perfeito, e identificar quais áreas de nós mesmos precisamos trabalhar é crucial – se não vemos os problemas, como podemos encontrar as soluções?

Para muitos de nós, ser perturbado pelo mundo exterior é uma dessas falhas. Algumas filosofias visam eliminar a sensação desses problemas. Embora o estoicismo queira diminuir o impacto de fatores externos em nossa felicidade, ele não nos diz para evitarmos problemas, o que Sêneca considera irrealista, mas sim para sabermos que superaremos esses sentimentos conturbados. Esse conhecimento é importante e se resume a reconhecer que “isso também passará”.

Outra chave para melhorar nosso eu interior é não nos compararmos com os outros. É um desperdício infrutífero de energia – nossa vida é nossa e de mais ninguém. Nossos objetivos devem fazer sentido para nós, e não devemos nos preocupar com os outros os julgando, apenas em alcançá-los para nossos próprios propósitos.

“Por que se preocupar com os outros, vamos lá, quando você superou a si mesmo? Estabeleça para si mesmo um limite que você não poderia ultrapassar se quisesse, e diga adeus finalmente a esses prêmios enganosos, mais preciosos para aqueles que os esperam do que para aqueles que os ganharam. Se houvesse algo substancial neles, mais cedo ou mais tarde trariam uma sensação de plenitude; como é, eles simplesmente agravam a sede daqueles que os engolem.”

Isso também vale quando fazemos um progresso positivo – quando estamos mais avançados em nossa jornada, também não devemos “exibir” nosso compromisso com o estoicismo. Vangloriar-se desse estilo de vida não apenas derrota parte da essência do estilo de vida, pois se exibir para os outros é uma forma externa de validação, e não interna, mas também pode afastar os outros de experimentá-lo. Devemos liderar discretamente pelo exemplo e depois ajudar os curiosos, em vez de tentar fazer proselitismo.

Como um aparte, Sêneca não sugere que a saúde física não seja importante – manter nossa saúde é importante tanto para nós quanto para aqueles que se preocupam conosco – mas diz que mais energia deve ser colocada no cultivo de nossas mentes. Nossos corpos acabarão falhando à medida que envelhecemos e as doenças atacam, mas suportar essas eventualidades é mais fácil quando temos mentes fortes.

Finalmente, devemos abraçar o momento presente. Embora devamos examinar nosso passado e nossas falhas para tomar decisões futuras, devemos viver no presente tanto quanto possível. Além de aprender com nossos erros, ou de vez em quando refletir sobre uma boa lembrança, não adianta ficar remoendo o passado – já acabou! Já a ansiedade – preocupação com o futuro – também não ajuda. O que vier, virá. O melhor que podemos fazer é nos fortalecer e saber que vamos superar nossos infortúnios, mas o medo não nos serve.

SOBRE A AMIZADE

Ao longo de suas cartas, Sêneca contempla o significado da amizade e como torná-la ideal. Ele também enfatiza a importância de ser seu próprio amigo; que a pessoa que se faz amiga de si mesma nunca estará sozinha e será amiga de todos.

Em primeiro lugar, devemos reconhecer que somos todos iguais. Não somos melhores do que os outros devido às nossas circunstâncias, ocupação ou posição na sociedade. Nossas posições podem mudar a qualquer momento – escravos tornam-se mestres, mestres tornam-se escravos, príncipes tornam-se indigentes e assim por diante – não devemos menosprezar ninguém com base em nossas posições atuais, possivelmente temporárias. Somos apenas “melhores” uns dos outros pelo conteúdo de nosso caráter, nada mais e nada menos.

Então devemos julgar quem é digno de ser nosso amigo. As “massas” não são nossas amigas. Devemos ser cautelosos com sua influência. Multidões podem nos levar a entregar-nos a nossos vícios de maneiras que não poderíamos fazer sozinhos. Pense em ser encorajado a tomar copo após copo em uma festa, ou as multidões de antigamente reunindo seus forcados em sede de sangue unida. Essa mentalidade de turba não é apenas perigosa para os outros, mas também para nosso próprio caráter. Multidões podem nos levar a perder o controle de nós mesmos, o que o estoicismo desencoraja fortemente.

No entanto, Sêneca não nos incentiva a nos isolarmos de toda a sociedade. Podemos celebrar feriados, por exemplo, com outras pessoas, se estivermos determinados a evitar o excesso de indulgência, bem como a evitar nos envolvermos demais com o pensamento de grupo. Talvez você seja bajulado, ridicularizado ou julgado de outra forma – pressionado pelos colegas – por aqueles que desejam trazê-lo ao nível deles. Mas Sêneca nos lembra que os julgamentos dos outros não importam tanto quanto os nossos – devemos nos esforçar para viver com virtude e integridade, porque no final das contas somos nós mesmos que devemos enfrentar.

Agora, quem deve ser considerado digno de ser amigo? Sêneca aconselha que não usemos o termo amigo levianamente – seus ensinamentos aqui se resumem à qualidade em detrimento da quantidade. Não importa se estamos cercados por muitos amigos se não temos um entendimento profundo de nenhum deles. Devemos gastar nossa energia cultivando algumas amizades em vez de muitas.

Em seguida, devemos considerar o caráter de nosso amigo em potencial. Nosso amigo em potencial é uma boa influência? Devemos nos cercar de pessoas com as quais queremos nos parecer, que nos ajudarão a melhorar e crescer, em vez daquelas que podem impactar negativamente nossas vidas. Embora, é claro, possamos aconselhar aqueles que estão em uma situação ruim, devemos ter cuidado para não permitir que eles cheguem tão perto que sejamos afetados por sua negatividade.

Além disso, não devemos basear a amizade em quão útil ela é, mesmo que seja útil para ambas as partes. Isso ocorre porque, assim que essa utilidade acabar, a amizade provavelmente se desfará. Costumamos chamar essas pessoas de “amigos do bom tempo”. Eles não ficarão por perto quando mais precisarmos deles.

Ok, digamos que fizemos toda essa verificação. Esta próxima lição é fundamental. Depois de determinarmos que temos um amigo que é uma boa influência e que nossa conexão vai além da utilidade, devemos confiar totalmente em nosso amigo. Confiança gera confiança. Lealdade gera lealdade. Se tratarmos nossos amigos com desconfiança, como se eles pudessem nos trair, podemos provocar uma profecia autorrealizável.

“Mas quando você está olhando para alguém como um amigo, quando não confia nele como confia em si mesmo, está cometendo um grave erro e falhou em compreender suficientemente toda a força da verdadeira amizade.”

Com essa confiança e lealdade, podemos nos permitir desenvolver um relacionamento verdadeiramente significativo. Devemos ser capazes de dizer aos nossos amigos coisas que só dizemos a nós mesmos. Devemos aprender com a sabedoria uns dos outros – qual é o sentido do conhecimento se não o compartilharmos? Embora Sêneca nos diga que o tempo longe de um amigo nos ajuda a amá-lo, ele também nos lembra que é fundamental apreciá-lo enquanto ele está por perto – não subestime seu amigo.

Que tal perder um amigo? Às circunstâncias ou à morte? Embora o luto seja apenas natural, não devemos sucumbir a ele. Devemos reconhecer a doçura da amizade, os momentos positivos e queridos que tivemos. Podemos suportar a perda e cresceremos com ela. Encontraremos uma nova amizade, um novo amor. Não será exatamente o mesmo, mas nós também não. Estas são as lições de amizade de Sêneca – desde como elas começam até o fim.

As seções acima cobrem a maioria das reflexões e lições encontradas em Cartas de em Estoico. No entanto, encorajamos você a ler o livro por conta própria, que pode ser adquirido aqui. Por enquanto, vamos deixá-lo com uma coleção de outras citações proeminentes de Cartas de em Estoico.

CARTAS DE UM ESTOICO – SÊNECA

CITAÇÕES

“Que homem você pode me dar que valoriza o tempo, que conta um dia, que entende que morre diariamente? Este é o nosso grande erro: pensar que ansiamos pela morte. A maior parte da morte já se foi. O tempo que passou pertence à morte.”

“Até que comecemos a viver sem elas, falhamos em perceber como muitas coisas são desnecessárias. Nós as usamos não porque precisávamos delas, mas porque as tínhamos”.

“Se você realmente quer escapar das coisas que te incomodam, o que você precisa não é estar em um lugar diferente, mas ser uma pessoa diferente.”

“Não é pobre aquele que tem pouco, mas aquele que anseia por mais.”

“Pois o único porto seguro no mar revolto e agitado desta vida é recusar-se a ser incomodado com o que o futuro trará e permanecer pronto e confiante, preparando o peito para aceitar sem fugir ou vacilar seja o que for que a fortuna nos lance.”

“Mingau de cevada, ou uma crosta de pão de cevada e água não constituem uma dieta muito alegre, mas nada dá maior prazer a alguém do que ter a capacidade de obter prazer mesmo com isso – e a sensação de ter chegado a algo que não se pode ser privados por qualquer golpe de fortuna injusto”.

“Eu me afastei tanto dos negócios quanto da sociedade, e dos meus próprios negócios em particular: estou agindo em nome das gerações posteriores. Estou escrevendo algumas coisas que podem ser úteis para eles.”

“‘Vou mostrar a você’, disse Hecato, ‘um filtro de amor composto sem drogas, ervas ou feitiços de bruxa. É isto: se você deseja ser amado, ame.’”

“O sábio, disse ele, não carecia de nada, mas precisava de um grande número de coisas, enquanto o tolo, por outro lado, não precisava de nada (pois não sabia usar nada), mas carecia de tudo. O sábio precisa de mãos e olhos e de um grande número de coisas que são necessárias para os propósitos do dia-a-dia; mas nada lhe falta, pois faltar algo implica que é uma necessidade e nada, para o homem sábio, é uma necessidade.

“Supondo que eles digam que estão felizes, suas próprias opiniões a esse respeito os tornarão felizes? Não faz diferença o que um homem diz; o que importa é como ele se sente, e não como ele se sente em um determinado dia, mas como ele se sente em todos os momentos… Só o sábio se contenta com o que é seu. Toda tolice sofre o peso da insatisfação consigo mesma.”