Encontrando significado em nosso sofrimento: o que os estoicos podem nos ensinar sobre tragédia e perda
Os estoicos, como tantos outros ao longo da história, enfrentaram o sofrimento de frente. Era uma realidade inescapável na Roma antiga, assim como é nos dias de hoje. O reinado de Marco Aurélio, apesar de seu prestígio entre o povo romano, foi marcado por desafios inúmeros. Guerras, revoltas políticas, crises econômicas e epidemias testaram sua resiliência. Epicteto, por sua vez, enfrentou uma juventude de privações, passando as três primeiras décadas de sua vida em uma escravidão implacável, deixando marcas indeléveis.
Até mesmo os estoicos modernos, como Viktor Frankl e James Stockdale, foram compelidos a abraçar o estoicismo quando suas vidas tomaram rumos inesperados. Eles sofreram assim como você sofre. Eles lutaram, assim como você luta agora.
A realidade é que a vida não é justa. É repleta de dificuldades e desafios inesperados. Coisas ruins acontecem, mesmo quando menos esperamos.
No entanto, o que torna os estoicos extraordinários é que, em meio a esses momentos sombrios, eles encontraram uma luz. Da adversidade, extraíram significado profundo. Como James Stockdale, que passou sete anos em um brutal campo de prisioneiros de guerra, afirmou:
“Nunca duvidei que não apenas sobreviveria, mas que triunfaria no final e transformaria essa experiência no evento definidor da minha vida, um evento que, olhando para trás, eu não trocaria por nada.”
Diante disso, surge a pergunta: Como podemos, então, enfrentar o fardo do sofrimento e utilizá-lo para dar sentido às nossas vidas? Com essas questões em mente, apresentamos quatro estratégias estoicas para encontrar significado em tempos de adversidade.
Contudo, não foram apenas os antigos que encontraram consolo nas verdades estoicas. Figuras contemporâneas como Viktor Frankl e James Stockdale, diante de circunstâncias extremas, mergulharam profundamente no estoicismo em busca de orientação e conforto. Eles sofreram como nós sofremos. Eles lutaram como nós lutamos. Mas, em meio à escuridão, encontraram uma luz orientadora.
A sabedoria estoica não é mera filosofia abstrata; é um guia prático para transformar o sofrimento em significado. Como Stockdale afirmou, mesmo nos confins de um campo de prisioneiros de guerra, ele não apenas sobreviveu, mas emergiu triunfante, moldando sua experiência como o evento definidor de sua vida.
Então, como podemos, nós também, encontrar sentido em meio ao caos? Como podemos abraçar a adversidade e emergir mais fortes? Neste artigo, mergulharemos em quatro estratégias estoicas para encontrar significado em tempos de sofrimento, revelando os segredos da resiliência que transcende as eras.
Coloque sua energia para ajudar os outros
“Se a sabedoria me fosse dada sob a condição expressa de que deveria ser mantida escondida e não pronunciada, eu a recusaria. Nenhuma coisa boa é agradável de possuir, sem amigos para compartilhá-la.” – Epicteto
É importante entender que os estoicos não eram melhores como treinadores do que como jogadores. – eles viviam a filosofia que pregavam. Epicteto, que enfatizou a compreensão da diferença entre o que podemos e o que não podemos controlar, não teve escolha senão aceitar o incontrolável. Nascido na escravidão, Epicteto não teve escolha quanto às circunstâncias. Até seu nome, Epíktitos, significa “adquirido” em grego. Ele suportaria a vida de escravo durante a maior parte de seus anos de formação, antes de ser libertado por seu mestre, que era secretário do imperador Nero. Apesar das duras condições de sua educação, Epicteto continuou a estudar filosofia. Ele se tornaria um mestre do pensamento estoico, expandindo suas ideias por toda parte até que seu nome se tornasse sinônimo da própria filosofia. Epicteto pegou a adversidade que o destino lhe proporcionou e a transformou em uma oportunidade de ajudar os outros. Ele transformou suas provações em triunfo. Esta mesma ideia é a base do pensamento estoico.
As crises fazem-nos pensar apenas em nós próprios – como somos afetados, o que faremos para sobreviver. Mas é importante lembrar que o mundo inteiro está vivenciando a mesma coisa. Em Meditações, Marco Aurélio dá a si mesmo (e a nós) uma ordem para manter uma ideia importante em mente. “Medite frequentemente”, escreve ele, “sobre a interconexão e a interdependência mútua de todas as coisas no universo”. Ele está falando do conceito estóico de Sympatheia, a ideia de que “todas as coisas estão mutuamente entrelaçadas e, portanto, têm afinidade umas com as outras”. Durante este tempo, como sugere Marco, devemos continuar esta afinidade um com o outro. Temos que ajudar uns aos outros e ser gentis uns com os outros. Quando tudo parecer que está desmoronando, Sympatheia nos dará um significado.
Para muitos, a pandemia que enfrentamos parece desesperadora. Mas quando nos sentimos ansiosos com o número crescente de casos em todo o mundo, quando nos sentimos loucos e ansiosos por ver os nossos amigos e familiares novamente, devemos reorientar a nossa energia para ajudar os outros. Lembre-se de que não importa quão terrível seja a situação, não importa quão aparentemente fútil pareça permanecer otimista e gentil, devemos sempre nos lembrar da nossa interconexão e do dever que temos para com os outros. Ao priorizar a forma como tratamos quem está passando pela mesma coisa, nos damos o sentido necessário para seguir em frente.
Agradeça pelo que ainda resta
Tudo pode ser tirado de um homem, exceto uma coisa: a última das liberdades humanas – escolher a própria atitude em qualquer conjunto de circunstâncias, escolher o próprio caminho.” —Vitor Frankl
É lamentável que muitos de nós só reconheçam plenamente o valor de algo quando já não o temos mais. Costumamos dar como certo o que temos no presente e constantemente desejamos o que não possuímos. Mesmo Viktor Frankl, que testemunhou atrocidades horríveis durante três anos em Auschwitz e Dachau, admitiu que também deixava passar despercebidas as pequenas coisas. Em tempos difíceis, são essas pequenas coisas que nos dão o significado necessário para seguir em frente.
Há um trecho icônica em “Em Busca de Sentido”, de Frankl, em que ele está engajado em um trabalho árduo ao lado de uma ferrovia. A neve densa castiga os prisioneiros, que já estão sem roupas adequadas, desnutridos e totalmente exaustos. Horas e horas se passam, enquanto oficiais nazistas espancam vários prisioneiros por trabalharem lentamente, incluindo Frankl. Neste momento de sofrimento extremo, Frankl começa a sonhar acordado com sua esposa. Não eram os grandes momentos de sua relação que ele pensava, no entanto. Eram as pequenas coisas: seu sorriso, o jeito como seu cabelo caía sobre os ombros, sua risada. Todas essas características, embora fossem apreciadas e admiradas naqueles momentos, deram a Frankl a vontade de continuar vivendo apesar de sua desolação.
Em tempos de sofrimento, todos nós somos culpados por focar mais no que nos falta do que no que já temos. Reclamamos em vez de sentir gratidão pelas coisas que ainda não perdemos. Marco Aurélio também conhecia o perigo de reclamar, quando escreveu: “Como isso ajuda… tornar os problemas mais pesados ao lamentá-los?” A tendência de dar as coisas como garantidas não significa que sejamos pessoas ruins, mas essa perspectiva certamente não nos serve bem em meio a uma pandemia global. Assim como Frankl encontrou significado na memória de sua esposa, você também precisa encontrar significado em cada momento. Cada dia em que você acorda, seja grato pela sua saúde. Seja grato pela oportunidade de passar mais tempo com sua família, já que milhares de pessoas já perderam seus entes queridos. Veja cada dia como um presente, e o significado surgirá.
Procure beleza em todos os lugares
“Devemos lembrar que mesmo a inadvertência da Natureza tem o seu próprio encanto, a sua própria atratividade. A forma como os pães se abrem por cima no forno; as cristas são apenas subprodutos da panificação e, ainda assim, de alguma forma agradáveis: despertam nosso apetite sem sabermos por quê. Ou como os figos maduros começam a estourar. E azeitonas prestes a cair: a sombra da decomposição confere-lhes uma beleza peculiar” – Marco Aurélio, Meditações
Um dos maiores exemplos de como encontrar a beleza, apesar das circunstâncias, vem do lendário empresário e inventor americano Thomas Edison. A história conta que Edison, com 67 anos na época, estava prestes a jantar quando um homem correu para sua casa. O homem informaria a Edison que havia um grande incêndio na fábrica de Edison. Edison chegou à sua fábrica acompanhado do filho. Ele viu o que muitos classificariam como o trabalho de sua vida ser reduzido a cinzas diante de seus olhos. Alguém poderia supor que Edison sucumbiria com um incidente como este. A maioria das pessoas faria isso, mas ele não. Como Edison respondeu? Voltando-se para o filho e dizendo “Vá buscar sua mãe e todos os amigos dela. Eles nunca mais verão um incêndio como este.” Não foi nenhum tipo de ilusão ou choque que fez Edison reagir com tanta calma. Foi a sua percepção bem treinada, a sua capacidade de ver oportunidades através das chamas.
Marco Aurélio também foi desafiado a encontrar beleza nos lugares mais sombrios. Na linha de frente da campanha de guerra na Germânia, Marco conseguiu encontrar beleza nas manchas de espuma na boca de um javali, na testa de um leão e na forma como uma azeitona madura cai no chão. Com o tempo e o que presumimos serem horas e horas de reflexão no diário que hoje chamamos de Meditações, Marco desenvolveu sua perspectiva para ver através do pesadelo ao seu redor, para se concentrar na paz quando todos os outros viam o caos.
Todos possuem esse mesmo poder. Todos podem encontrar beleza e sentido na vida a qualquer momento.
Deixe seus ancestrais orgulhosos
“Uma sociedade cresce quando os velhos plantam árvores em cuja sombra sabem que nunca se sentarão.” – Provérbio Grego
Pense na vida que seus pais viveram até agora. Pense nas provações e tribulações que eles superaram — no sofrimento que suportaram. Agora pense em seus avós. Vá tão longe em sua árvore genealógica quanto a memória ou a pesquisa permitirem. Se você continuar, perceberá que o sofrimento não pula uma geração como uma doença genética. Está sempre presente para todos os que viveram e vivem atualmente.
Devemos ter em mente as sábias palavras do filósofo George Santayana, de que aqueles que não estudam a história estão condenados a repeti-la. Embora a citação seja frequentemente usada para falar sobre a história em geral, ela é igualmente aplicável ao estoico moderno. Se não aprendermos com os nossos antepassados e com aqueles que vieram antes de nós, como Marco, Epicteto, Sêneca e o resto… estaremos prestando-lhes um péssimo serviço. Não estamos deixando-os orgulhosos da mesma forma que suas descobertas nos deixam orgulhosos hoje.
Nosso objetivo durante os momento difíceis e para o resto de nossas vidas deveria ser plantar árvores para aqueles que virão depois de nós e tornar o mundo um pouco melhor do que o que encontramos.
Na próxima vez que você se sentir desanimado pela condição de sofrimento, lembre-se de dedicar sua energia para ajudar os outros. Lembre-se de ser grato pelo que você tem. Lembre-se de ver a beleza em tudo. Acima de tudo, lembre-se de deixar seus antepassados orgulhosos. Foram eles que superaram grandes obstáculos e encontraram sentido no sofrimento.
E agora, você também pode.
